Im mittelalterlichen Foltermuseum in Hollywood

Jun 27, 2023

Die gleiche Touristenfalle Hollywood Blvd. Block, in dem sich das Ripley's Believe It or Not! befindet. Odditorium und eine permanente Guinness-Weltrekorde-Ausstellung verfügen nun über eine neue Neuheitsattraktion, die sich dem Schmerz und Leid widmet. Das fünf Monate alte Medieval Torture Museum konzentriert sich auf das, was sein Gründer „die dunkle Seite der Geschichte“ nennt, und nutzt gleichzeitig die heutige Faszination für die Ästhetik urzeitlicher Qualen, die überall auf der Leinwand zu sehen ist, vom House of the Dragon bis zum Northman.

Am Eingang sticht ein Museumsmitarbeiter, der neben dem Walk of Fame-Stern des verstorbenen Komikers Red Skelton steht, die Passanten an: „Sind Sie mutig genug?“ Für 30 $ pro Stück ist das möglich. Das Galeriegewirr befindet sich über eine Treppe in einem 7.000 Quadratmeter großen Keller. Die Dungeon-Fantasie ist eine Beschwörung aus hohen, flackernden Votivkerzen, eingepfiffenen Mönchsgesängen und – was am treffendsten ist – einer erschöpfenden Mischung aus Foltergeräten, oft gepaart mit Schaufensterpuppen, die in extremer Not verzerrt sind, um die Räume wirklich miteinander zu verbinden. Erwarten Sie die Klassiker (Höcker, Galgen, Fesseln) zusammen mit Kuriositäten wie dem spanischen Stiefel (anscheinend auch bei französischen und britischen Inquisitoren beliebt, er wurde langsam festgezogen, um die Knochen der Füße zu brechen) und einer Reihe bösartiger Vorrichtungen, die darauf abzielen, Sexualorgane zu verstümmeln . „Viele davon wurden auf Auktionen und von privaten Sammlern gekauft“, erklärt Besitzer Eugene Grach, dass es sich bei den ausgestellten Objekten um eine Mischung aus Originalen und Reproduktionen handele. Er fügt hinzu, dass er zwar glaubt, dass einige Stücke authentisch sind, „wir die Exponate jedoch von jemandem gekauft haben, der jemanden kannte, der jemand anderen kannte.“ Wir wissen also nicht, welche konkreten Gegenstände verwendet wurden und welche nicht.“

Institutionen, die die Geschichte der Folter öffentlich zur Schau stellen, sind in ganz Europa, von Amsterdam und Brügge bis Prag und Siena, immer häufiger anzutreffen. Im Allgemeinen handelt es sich jedoch um zurückhaltendere Lagerhäuser mit weißen Galeriewänden. Diese amerikanische Gegenerwiderung soll sich laut Grach – der die kontinentalen Pendants besucht hat – im Gegensatz dazu an die imaginäre Inszenierung anlehnen. „Unsere Ausstellung soll nicht nur historische Artefakte präsentieren, sondern auch die Gefühle und Emotionen derjenigen vermitteln, die in dieser Zeit lebten“, sagt er. „Menschen fühlen sich unerklärlicherweise von tragischen Ereignissen angezogen. Wir drehen zum Beispiel unwillkürlich unseren Kopf in Richtung eines Autounfalls auf der Straße.“

Während die Menagerie als mittelalterliches Foltermuseum bezeichnet wird, erstreckt sich ihr Wirkungsbereich auf Strafen, die in der Moderne eingeführt und populär gemacht wurden, darunter der elektrische Stuhl und die kolumbianische Krawatte, mit der Kehlen aufgeschlitzt werden. Bemerkenswerterweise fehlen in der ausführlichen Darstellung jedoch drei Techniken – Lynchjustiz, Waterboarding und Zwangsernährung –, die amerikanische Bürger und US-Soldaten in der jüngeren Vergangenheit angewendet haben. „Wenn wir uns dazu entschließen würden, diese drei Gegenstände zu visualisieren, wäre das problematisch“, sagt Grach, der anmerkt, dass Lynchjustiz eine Form des Erhängens ist, wie sie in der Ausstellung dargestellt wird, und dass die beiden anderen Verfahren beide von der alten Verhörmethode des Einführens einer Person abgeleitet sind Trichter in den Mund einer gefesselten Person stecken.

Grach, ein Emigrant aus Donezk in der Ukraine, der das Land verließ, nachdem Russland 2014 zum ersten Mal in die Donbass-Region einmarschierte, hatte vor der Gründung seines Museums keine Erfahrung mit Kuration oder immersiven Tableaus. (Der Hollywood-Standort ist die dritte Niederlassung; die ersten beiden Außenposten befinden sich in Chicago und St. Augustine, Florida.) Er erklärt, dass für das Unterfangen das Fachwissen von Mediävisten, Synchronsprechern und Bühnenbildnern erforderlich war – sowie einer Gruppe zur Herstellung seiner teuren Schaufensterpuppen , die aus Polymeren und Silikon bestehen, nicht aus Wachs.

„Anfangs war es ein großes Problem, Figuren mit glaubwürdigem Aussehen zu kaufen“, sagt Grach. „Wir haben sogar versucht, sie in Puppenfabriken für Erwachsene zu bestellen und sie aufzufordern, ihren Mund zu bedecken und ihre Genitalien zu entfernen. Als Antwort erhielten wir eine berechtigte Frage: „Wie werden wir sie dann nutzen?“ Daraufhin wurden Schauspieler angeheuert, die Gesichtsabdrücke anfertigten. Mehrmals mussten wir es wiederholen. Ein Schauspieler verlor sogar einen Teil seines Schnurrbartes.“

Besucher gehen durch den Geschenkeladen, der T-Shirts mit einer Dehnvorrichtung und dem Slogan „Was dich nicht umbringt, macht dich länger“ verkauft. Grach bemerkt: „Nachdem die Menschen eine Stunde im Museum verbracht haben und in die unheimliche Atmosphäre eingetaucht sind, gehen sie nach draußen, betrachten die Welt um sich herum und stellen mit einem Gefühl der Erleichterung fest, dass es gar nicht so schlimm ist.“

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